J'ai toujours été admirative des grandes universités anglaises à l'ancienne comme Cambridge ou Oxford et par ailleurs, sachant que l'organisation de ces prestigieux colleges avaient inspiré J.K Rowling pour de nombreux aspects de la scolarité à Poudlard, j'avais hâte de découvrir cette ville...
La façade de Christ Church College
Nous n'avons pas été déçu. Avant tout, il faut comprendre que l'université est divisée en une trentaine de college différents. lorsque vous êtes admis à l'université d'Oxford, vous pouvez ensuite choisir celui-ci (et surtout être choisi par lui, sur entretien...) afin de déterminer dans quel lieu vous allez désormais étudier mais aussi dormir, manger, vous faire des amis, avoir une vie sociale, etc. Ainsi, cette immense institution se subdivise en plus petites entités, toutes pluridiscplinaires, des communautés avec leurs propres codes... On retrouve un peu ici le principe de "maison" dans Harry Potter!
Nous avons visité 3 college: le célèbre Christ Church, immense avec sa cathédrale et son dining hall d'un autre âge,
Le réfectioire de Poudlard - Christ Church College
New College et son magnifique cloître (autre lieu de tournage de HP):
Cloître de Poudlard
Magdalene College avec sa tour et son parc immense où paissent 60 cerfs et daims !
Nous avons également exploré la fameuse bibliothèque Bodleian Library, sa salle de remise des diplômes et surtout ses rayonnages en bois plein de livres anciens...
L'infirmerie de Poudlard - Divinity School
Les rayons de la bibliothèque de Poudlard - Bodleian Library - Crédits Photos : Library Studentt Journal
Bref, j'ai été enchantée par la magie de ses lieux où j'aurais adoré étudier. En effet, comment ne pas être inspiré par de tels mounments dédiés à la connaissance mais aussi llieu de vie, où chaque jour les étudiants prennent leur repas dans le dining hall puis peuvent faire une promenade sur l'Avon ou se balader dans leurs jardins...
Que dire de ce dîner... Ce fût une expérience très riche, avec un enchaînement de 11 plats à l'esthétique parfaite et au goût parfois surprenant, souvent sublime, faisant la part belle à toutes les techniques de la cuisine moléculaire: réduction, émulsion, gelée, meringue glacée, etc.
Une cuisine résolument tournée vers l'Asie avec, par exemple, un risotto de soja et truffes ou encore un bento sucré, assortiment de petits desserts dans un "bento" revisité en porcelaine de Limoge car chez M.Marx, les couverts et les assiettes aussi sont faits sur mesure...
Une cuisine d'émotion, qu'on goûte déjà avec les yeux, comme cette petite sphère de radis sur son "terreau végétal" (céréales pilés et teintés à l'encre de seiche):
ou encore cet "Oeuf éclaté", oeuf retravaillé sous trois formes différentes et courroné de fleurs...
Mais aussi et c'est tout de même l'essentiel, une cuisine de goût, qui révèle l'excellence et la saveur des produits travaillés: coup de coeur par exemple pour ce melon roti sans cuisson (et sa queue de langoustine):
ou encore pour le veau, juste parfait avec ses cèpes et son jus de cuisson... (et je ne vous parle pas de ce cube de fois gras poêlé, en croute, avec pêche et émulsion de verveine...)
Terminons sur une touche sucrée car en plus des petites bouchées du bento, deux autres desserts nous attendait : une étonnante meringue glacée parfumée à l'ylang-ylang, servie sur un lit de guacamole citronné...
et enfin le Fakir, à base notamment d'une inoubliable mousse de riz au lait, qui fera partie de mes meilleurs souvenirs culinaires pendant longtemps...
Evidemment tout cela à un prix et c'est un véritable luxe que de pouvoir se lover dans les banquettes de cuir crème de ce restaurant sur mesure à la décoration contemporaine et épurée... Néanmoins, on en ressort avec le sentiment d'avoir vécu un moment d'exception, d'avoir découvert avec ce chef un nouvel univers culinaire qu'on ne serait certainement pas allés explorer nous-même, d'avoir voyagé, tout simplement...
Crédits Photos: La Fée Bleue
On peut dire qu'en terme de parcs zoologiques, je m'y connais un peu. Il n'y a pas un voyage en France ou à l'étranger qui ne s'effectue sans passage au zoo local, pour peu que celui-ci soit un peu renommé... J'ai donc eu envie de vous livrer mon top 3 des zoos français, qui est bien sûr entièrement subjectif mais qui me donnera au moins l'occasion de partager quelques photos d'animaux supplémentaires ici :
Je vous en ai déjà parlé ici lors d'une de mes dernières visites. Ce zoo est classé parmi les plus beaux du monde, il est immense, les animaux y vivent dans des espaces adaptés et soignés. A voir par exemple, les tigres et lions blancs (et surtout les bébés quand il y en a!), la plaine africaine, la zone asiatique... et les serres! Et puis aller à Beauval c'est aussi l'occasion de visiter la région des chateaux de la Loire toute proche !
2) Le zoo de la Palmyre à Royan:
Le parc zoologique privé le plus visité de France, il offre une grande proximité avec les animaux (qu'il y a encore 2 ans on pouvait en nourrir un grand nombre avec le"popcorn" acheté à l'entrée...), est très vaste et offre un cadre très agréable pour une belle balade, notamment une jolie cascade aux flamants roses.
Un zoo de 16 hectares avec 200 espèces d'animaux dont une très belle collection de fauves mais aussi des ours bruns et blancs, qu'on peut observer sous l'eau en plein activité natation et ça, c'est vraiment magnifique et émouvant... Amnéville est par ailleurs une ville du nord qui vaut le détour avec des thermes et une piste de ski indoor... rien que ça !
Des chevaux henson, race locale, sont ausi visibles un peu partout ainsi que les célèbres agneaux de pré salés, entre terre et mer...
Et puis il y a la plage, le ryhme des marées, les cerfs-volants qui flottent dans le vent, les ports, les moules de Bouchot, le village du Crotoy, le phare de la point e du Hourdel... Tout un art de vivre que nous avons à peine effleuré mais qui nous invite à revenir très vite...
J'aime la littérature nordique loufoque, celle d'Arto Paasilinna par exemple dont je ne saurais que trop vous recommander la lecture... Alors quand j'ai entendu parler de Jonas Jonasson, journaliste suédois dont le premier roman est devenu un phénomène d'édition en Suède et dont l'univers "rappelle celui de John Irving et des Monthy Python", j'ai craqué et je n'ai pas été déçue.
Ce roman mène en parallèle deux récits: celui de la fuite de la maison de retraite d'Allan Karlsson, presque centenaire, le jour de son anniversaire et la rocambolesque biographie de celui-ci, de 1905 à 2005... Car Allan Karlsson n'est pas un suédois ordinaire: allergique à toute forme d'idéologie politique et initié très jeune à l'art des explosifs, il passera pourtant son existence à tutoyer chefs d'Etat et dictateurs du monde, à la suite d'événement et de quiproquos tous plus absurdes les uns que les autres mais souvent très drôles. Une occasion pour le lecteur de passer en revue un siècle d'histoire contemporaine vue sous un angle tout à fait original, du goulag soviétique aux prisons chinoises en passant par le bureau ovale ou les îles de Bali, de la guerre d'Espagne à la guerre froide... toujours avec un humour décapant. Et puis parallèlement il y a le récit de la fuite, puis de la cavale de cet Allan devenu centenaire mais toujours très en forme, qui va peu à peu rassembler autour de lui, toujours par hasard, une bande de personnages secondaires savoureux (dont un éléphant!)... D'abord réputé kidnappé puis accusé de triple meurtres, pourchassé par le consternant gang Never Again ainsi que par la police suédoise, les rebondissements ne manquent pas dans cette course folle à travers la Suède qui se termine en apothéose par un formidable "témoignage" d'Allan lui-même au procureur qui l'a pourchassé...
Bref vous l'aurez compris j'ai aimé ce roman qui a su mêler petite et grande histoire avec humour et goût de l'absurde. Une lecture divertissante et rafraîchissante pour l'été!
Mes souvenirs de voyage sont aussi, souvent, des souvenirs culinaires... En voici quelques uns en image:
les énormes plats de langoustines de la Louisiane,
le chocolat tout chaud et sa brioche, sur les comptoirs de la chocolaterie la Soledad, à Oaxaca,
le Chile en nogada, à base de piment doux, à Mexico City,
ou encore la drôle de boisson au cactus de la côte Caraïbe du Mexique...
C'est fou ce que je peux photographier la nourriture en voyage moi !
Crédits Photos: La Fée Bleue
C'était ma dernière participation au défi Le temps des vacances.
Vous pouvez revoir aussi: Ma valise, l'objet de mes vacances, ma destination et ma maison de vacances ...
Crédits photos: La Fée Bleue
Je collectionne donc les guides, les livres de voyage. De nombreux pays, parfois même pour certains, les guides d'endroits où je ne suis encore jamais allée et où, peut-être, je n'irai pas avant quelques années... Peu importe finalement car, en les parcourant, je voyage déjà...
Ce musée, créé par un collectionneur belge passionné de chocolat, existe déjà à Bruges et à Prague et a pour ambition de retracer 4000 ans d'histoire du cacao et du chocolat dans le monde, depuis les civilisations olmèques ou aztèques en passant par les salons du roi d'Espagne jusqu'à nos jours tout cela grâce à de nombreux objets, photos et vidéos collectés à travers le monde.
La gourmande que je suis ne pouvais pas ne pas le tester, malgré les 9 euros du prix d'entrée (un prix un peu excessif pour un petit musée de ce type, il faut bien le dire). Partie avec quelques a priori négatifs, j'ai pourtant été plutôt agréablement surprise par les deux étages et demi d'exposition où on retrouve de nombreux objets précolombiens ou plus récents retraçant grâce à des panneaux très clairs l'histoire du cacao puis du chocolat à travers l'histoire. L'intégration de la vidéo, la mise en scène des objets rend l'ensemble plutôt vivant et agréable.
On y trouve également quelques exemples très réussis de l'art chocolatier avec sculptures, peinture ou même robes en chocolat
Enfin, le musée comprend aussi un "atelier dégustation" où l'on peut goûter plusieurs chocolats (et on est quand même là pour ça!) mais aussi comprendre comment ceux-ci sont fabriqués (dans notre cas des bonbons pralinés). C'est instructif et délicieux même si en 15 minutes, la démonstration est plutôt succinte...
Pour finir évidemment il y a l'incontournable boutique et ses mutliples tentations: du chocolat sous toute ses formes (et de très bonne qualité avec différentes provenance et pourcentage de cacao), des livres, des accessoires... et également la possibilité pour 3 euros de plus de goûter un chocolat chaud à la mode aztèque (c'est à dire pimenté, c'est toujours surprenant!) ou espagnole par exemple.A noter: la boutique est accessible en dehors du musée, parfait pour s'approvisionner en bon chocolat !
Une expérience sympathique donc, très gourmande et plutôt instructive!
Quelques jours à fouiner dans les bibliothèques et les collèges d'Oxford comme Lewis Caroll ou Tolkien avant nous (accessoirement j'irai aussi admirer les lieux cultes du tournage d'Harry Potter, dont je suis aussi fan...) ou à visiter le village natal de Shakspeare...
Quelques heures à barboter dans les thermes de Bath, sur les traces des romains et de Jane Austen...
Quelques moments aussi sur le site mythique de Stonehendge, pour chasser les fées et les elfes...
Vivement le mois d'août !
Il y a des jours où le ciel est gris, où tout nous ennuie, où la vie se fait tragique... Et puis il y a quelques moments suspendus, quelques jolies choses partagées, un peu d'exceptionnel qui si l'on y prend garde, peuvent nous rendre la vie plus extraordinaire au quotidien et bien plus heureuse... Ce site est là pour ne pas l'oublier.
